小寒，是二十四節(jié)氣中的第23個節(jié)氣，冬季的第5個節(jié)氣，干支歷子月的結束與丑月的起始。斗指子；太陽黃經(jīng)為285°；于每年公歷1月5-7日交節(jié)。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。小寒節(jié)氣的特點就是寒冷，但是卻還沒有冷到極致。 

       小寒時節(jié)，太陽直射點還在南半球，北半球的熱量還處于散失的狀態(tài)，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此北半球的氣溫還在持續(xù)降低。冬至之后，冷空氣頻繁南下，氣溫持續(xù)降低，溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。民諺：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，這說明了小寒節(jié)氣的寒冷程度。  

       根據(jù)我國長期以來的氣象記錄，在北方地區(qū)小寒節(jié)氣比大寒節(jié)氣更冷，在北方有“小寒勝大寒”一說；但對于南方部分地區(qū)，全年最低氣溫仍然會出現(xiàn)在大寒節(jié)氣內。 

       小寒的天氣特點是：天漸寒，尚未大冷。在小寒時節(jié)，太陽直射點還在南半球，北半球的熱量還處于散失的狀態(tài)，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此北半球的氣溫還在持續(xù)降低。我國南北地區(qū)在氣候上有很大的差異。根據(jù)我國長期以來的氣象記錄，在北方地區(qū)小寒節(jié)氣比大寒節(jié)氣冷；但對于南方大部地區(qū)來說，卻是大寒節(jié)氣要比小寒節(jié)氣更冷。

      小寒節(jié)氣，東亞大槽發(fā)展得最為強大和穩(wěn)定，蒙古冷高壓和阿留申低壓也達到最為強大且穩(wěn)定，西風槽脊尺度達到最大，并配合最強的西風強度。小寒節(jié)氣冷空氣降溫過程頻繁，但達到寒潮標準的并不多。

       在我國北方地區(qū)流傳著“小寒勝大寒，常見不稀罕”的說法，意思是說，小寒節(jié)氣要比大寒節(jié)氣的時候更冷，這并不是什么稀奇的事情。小寒一般是在“二九”到“三九”的時段，小寒是我國北方地區(qū)一年中最寒冷的時段，小寒過后大寒氣溫稍升高。我國南方地區(qū)最冷是在四九天，四九比三九更冷，四九時處大寒節(jié)氣內，南方地區(qū)大寒比小寒更冷。

       民諺：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，這說明了小寒節(jié)氣的寒冷程度。 小寒時節(jié)，中國大部分地區(qū)已進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數(shù)九寒天”。在中國南方雖然沒有北方峻冷凜冽，但是氣溫亦明顯下降。在南方最寒冷的時候是小寒大寒及雨水和驚蟄之間這兩個時段。小寒時是干冷，而雨水后是濕冷。